1972年、朋子は中一の一年間を
小六のいとこミーナの家で暮らす。
二人はすぐ仲よしになった。姉妹のように。そして、ポチ子と三姉妹のように。池付きの広大な庭のあるミーナの大邸宅で飼われるコビトカバのポチ子と。
朋子にとってミーナにとってかけがえのない一年間の物語。きめ細やかな文章で美しいストーリーを紡ぐ著者ならではの。
表紙を描いた寺田順三氏の挿画がたくさん配されていて、これまたとってもイイ。
ポチ子は、無骨な感じのない すっきりした カバらしくない顔、でしたが
上野動物園のモミジちゃん↓も実 にカワイイ♬顔でした。
世界三大珍獣（ジャイアントパンダとオカピと）とも言われるコビトカバ（カバ科コビトカバ属）は、よく見ると獰猛な顔をしていて気性も激しいらしいふつうのカバ（カバ科カバ属）とは何かと違うようですね。
1972年と言えばミュンヘン五輪。大人気となった男子バレーボール日本代表に二人も熱狂します（ポチ子は無関心^^;）。
ミーナは名セッター猫田の大ファンでしたが
その年ちょうど私も中坊でして、セッターが上手くて小柄で子猫みたいに可愛いらしいルックスの同級生に「猫田」というアダ名がついたコトを懐かしく思い出しました（ハタチのころ往来ですれ違いざま10センチくらい上から「久しぶり！」と呼び止められました。彼でした^^;）。そんなこんなも読書の愉しみですよね。
蛇足ながら
2006年 中央公論新社刊の本作は新聞小説だけあって（であろう）純文学色（と言うべきか）はきわめて薄い。たとえば 文芸誌に連載された『猫を抱いて象と泳ぐ』とは真逆です。掲載媒体を知るのも本を選ぶのに効果的かも。モチロン著者の両面を味わうコトをオススメします。
たとえばアンチ村上春樹は少なからずかもしれませんが、アンチ小川洋子はあんまりいないのではないでしょうか。クセがないのにエッジが効いているとでも言うか（中にはクセ強めの作もありますが）。
フランス・ドウ・ヴァール『動物の賢さがわかるほど人間は賢いのか』
